海産物は、海でとれる魚介・海藻などの産物、およびその加工製品、鯨などの哺乳類も含みます。

魚介類で使われる、「魚」とは魚類とクジラ目のことで、「介」は、古代中国の五行にもとづく動物分類で、亀・甲殻類・貝など甲羅を持つ動物の総称です。

ただ、イカ・タコ・ナマコなどは、本来は魚類でも介類でもないが、魚介類に含められます。

魚貝類、魚蟹類という言葉もあり、魚介類の単なる書き間違いのこともありますが、それぞれ文字どおり「魚類と貝類」「魚類とカニ類」と解釈されることもあります。

また、食物としてのシーフードを指すこともあります。

イワシ（鰯・鰛・鰮）は、狭義には魚類ニシン目ニシン亜目の複数種の小魚の総称。

日本でイワシといえば、ニシン科のマイワシとウルメイワシ、カタクチイワシ科のカタクチイワシ計3種を指し、世界的な話題ではこれらの近縁種を指します。

ただし、他にも名前に「イワシ」とついた魚は数多く、古くは女房語で「むらさき」とも呼ばれました。

そんなイワシが「海の米」と呼ばる由来ですが、日本を含む世界各地で漁獲され、食用や飼料・肥料などに利用されます。

そのため、イワシはたくさん獲れ、他の魚にとっても一番エサになる魚であるため、魚の主食になると言う意味で「海の米」と呼ばれるようになりました。

イワシは栄養価が高く、タンパク質、ビタミン（特にビタミンD、ビタミンB12）、ミネラル（特にカルシウム、ヨウ素、セレン）を豊富に含んでいます。また、イワシにはオメガ-3脂肪酸（特にEPAとDHA）が豊富に含まれており、心血管の健康や脳機能の改善に役立つとされています。

イワシはさまざまな料理で利用されます。一般的な使い方としては、刺身や寿司のネタとして使われることがあります。また、焼き魚や煮付け、ムニエル（小麦粉で衣をつけて揚げる）などにも利用されます。イワシの缶詰も一般的であり、サンドイッチやサラダなどに利用されることがあります。

イワシに含まれるオメガ-3脂肪酸は、心血管疾患のリスクを低減し、血圧を下げる効果があるとされています。また、イワシに含まれるビタミンDは骨の健康維持や免疫力の向上に役立ちます。さらに、イワシには抗酸化作用や抗炎症作用もあります。

生のイワシを保存する場合は、早めに調理するか冷蔵庫で保管することが重要です。イワシは鮮度が落ちやすいため、できるだけ新鮮なものを選び、早めに消費することをおすすめします。また、冷凍保存も可能ですが、解凍後は早めに調理することが望ましいです。

イワシは世界中の海で漁獲されており、特に北太平洋や北大西洋、日本沿岸などが主な漁獲地として知られています。

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