海産物は、海でとれる魚介・海藻などの産物、およびその加工製品、鯨などの哺乳類も含みます。

魚介類で使われる、「魚」とは魚類とクジラ目のことで、「介」は、古代中国の五行にもとづく動物分類で、亀・甲殻類・貝など甲羅を持つ動物の総称です。

ただ、イカ・タコ・ナマコなどは、本来は魚類でも介類でもないが、魚介類に含められます。

魚貝類、魚蟹類という言葉もあり、魚介類の単なる書き間違いのこともありますが、それぞれ文字どおり「魚類と貝類」「魚類とカニ類」と解釈されることもあります。

また、食物としてのシーフードを指すこともあります。

ホヤ（海鞘、老海鼠）は脊索動物門尾索動物亜門ホヤ綱に属する海産動物の総称。

そんなホヤですが、「海のイチジク」と呼ばれることがあります。

イチジクというと、クワ科イチジク属の落葉高木、またはその果実のことですが、不老長寿の果物とも呼ばれます。

そのイチジクを半分に切ってみると種が多く、中身が熟しています。

その見た目がホヤを半分に切ったときと同じように見えることから、「海のイチジク」と呼ばれるようになったと言われています。

食用に供される種であるマボヤは、日本では太平洋側は牡鹿半島、日本海側は男鹿半島以北の近海産で、天然物と養殖により供給されていますが、トリュフ同様、貴重であることからこう呼ばれるようになったと言われています。

ちなみに、このホヤは、特にワタと呼ばれる肝臓や腸には独特の匂いがあり、酒の肴として好まれ、刺身、酢の物、焼き物、フライとして調理され、塩辛、干物に加工されます。

ホヤは低カロリーでありながら、タンパク質や食物繊維、ビタミン（特にビタミンCやビタミンB12）などを含んでいます。また、ホヤにはカルシウムや鉄分などのミネラルも含まれています。

ホヤは主に刺身や寿司のネタとして使われることが一般的です。また、ホヤ鍋やホヤの天ぷら、ホヤのマリネなどの料理にも利用されます。新鮮な状態で食べることがおすすめです。

ホヤにはタンパク質やビタミン、ミネラルが豊富に含まれているため、栄養バランスの良い食材として注目されています。特にビタミンB12は神経系の健康に関与し、鉄分は貧血予防に役立つ可能性があります。

ホヤは新鮮な状態で食べることが一番ですが、保存する場合は冷蔵庫の野菜室で保管しましょう。ホヤはできるだけ早く消費することをおすすめします。購入時には鮮度が高いものを選ぶことも重要です。

ホヤは日本や韓国、中国などの海岸沿いで採れることが多いです。各地域によってホヤの味や特徴が異なる場合もあります。地域の漁業情報や市場の供給状況を確認することで、ホヤの産地情報を得ることができます。

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